Pourquoi les chauffe-eaux de salle de bains tombent en panne (et comment nous y remédions)
Avez-vous déjà remarqué que la plupart des chauffe-eaux infrarouges de salle de bains cessaient simplement de fonctionner ? En général, ils ne tombent pas en panne au niveau de l’élément chauffant lui-même. Ils cèdent plutôt au niveau du point de connexion entre les fils électriques.
C’est logique si l’on y réfléchit : on dispose d’un élément chauffant à haute puissance dans une petite boîte. Chaque fois que l’on actionne l’interrupteur, les fils passent de froids à extrêmement chauds, puis reviennent au même état. Ce cycle continu est très stressant pour les fils. Les chauffe-eaux bon marché utilisent des méthodes de montage qui créent de petites fissures ; c’est là que commencent les problèmes. L’humidité pénètre à l’intérieur, l’isolation devient fragile et se fissure… Et voilà, le chauffe-eau ne fonctionne plus.
Les défis liés à la chaleur
La chaleur ne se propage pas seulement vers l’avant pour vous réchauffer. Elle se propage également en arrière le long des fils électriques.
Dans les modèles économiques, le point où le tube en quartz rencontre les fils électriques est le point le plus fragile. Si le matériau utilisé pour sceller ce point ne résiste pas à la chaleur, il se rétrécit. Cela crée un espace entre les fils. Une fois cela arrivé, l’oxygène et l’humidité peuvent atteindre les fils électriques. Ces derniers s’oxydent rapidement, les fils se détériorent, et tout le système tombe en panne. C’est une mort lente, qui se produit chaque fois que l’on allume le chauffe-eau.
Comment nous procédons différemment
Nous avons décidé de ne plus suivre cette méthode. Au lieu de simplement coller les fils et d’espérer le meilleur, nous utilisons un processus de scellage à plusieurs étapes. Nous utilisons des compôts en silicone haute température qui s’étirent et se contractent au même rythme que le verre. Ainsi, le sceau reste hermétique, même lorsque le chauffe-eau est extrêmement chaud.
De plus, nous avons remplacé les gaineuses en PVC par des matériaux en fluoropolymères. Pourquoi ? Parce que le PVC fond et se rétracte, ce qui peut entraîner des contacts directs entre les fils électriques. Les fluoropolymères, eux, restent en place. Ils ne bougent pas.
Un petit conseil
Il y a cependant un inconvénient : comme ce sceau est très solide, les fils électriques deviennent un peu plus rigides. Vous ne pouvez donc pas les plier brutalement lors de l’installation. Si vous abîmez cette zone scellée, le quartz pourrait se fissurer, ce qui entraînerait immédiatement la panne du chauffe-eau. Prenez votre temps et connectez les fils avec soin.
Au final, il ne s’agit pas d’une notion vague de “qualité”. C’est simplement une question de physique. Nous contrôlons bien la manière dont deux matériaux différents réagissent à la chaleur, afin que le circuit électrique reste isolé et que votre salle de bains reste chaude.