왜 이제는 그 오래된 욕실용 히터를 버릴 때가 되었는가?
우리 모두 한 번쯤은 이런 경험을 해봤을 것입니다. 뜨거운 샤워를 마치고 차가운 욕실로 나오면, 그 오래된 히터를 켭니다. 기다리고 또 기다리지만, 여전히 몸이 떨립니다.
대부분의 그런 오래된 히터들은 매우 단순한 구조를 가지고 있습니다. 얇은 필라멘트를 사용하기 때문에 수증기를 견딜 수 없습니다. 결국 습기가 침투하여 부품들이 산화되고, 히터는 고장 납니다. 이런 일은 매년 겨울마다 반복됩니다.
그래서 많은 사람들이 IP65 등급의 적외선 히터로 전환하고 있습니다.
IP65란 무엇인가요?
전기 기술자가 아니라면 “IP65”라는 숫자는 그저 무의미한 숫자처럼 보일 것입니다. 하지만 간단히 말하자면, 이는 해당 제품이 완벽하게 밀폐되어 있다는 뜻입니다.
욕실을 생각해보세요. 욕실은 수증기와 물방울로 가득한 곳입니다. 바로 그 습기 때문에 대부분의 히터들이 고장 납니다. IP65 등급이라는 것은 히터의 내부 부품들이 물로부터 보호된다는 뜻입니다. 누수나 단락, 갑작스러운 고장이 없습니다. 그냥 안정적으로 작동합니다.
즉각적인 온열 효과 vs. 기다림
가장 좋은 점은 바로 즉각적인 온열 효과입니다. 일반적인 히터들은 방 안의 공기를 따뜻하게 만드는 데 시간이 오래 걸립니다. 반면 적외선 히터는 열파를 직접 피부에 전달합니다. 마치 추운 날에 햇볕 아래에 서 있는 것과 같습니다. 즉각적입니다. 석영 유리와 특수 코팅을 사용하여 열이 벽에 반사되지 않고 신체에 흡수되도록 합니다.
솔직한 단점들
솔직히 말해서, 이건 그냥 꽂으면 바로 사용할 수 있는 제품이 아닙니다. 60W 짜리 전구를 빼내고 1500W짜리 적외선 히터를 넣을 수는 없습니다. 그렇게 하면 곧바로 회로가 과부하되어 고장 날 것입니다. 적절한 전력을 공급할 수 있는 별도의 회로가 필요합니다. 리모델링할 때 조금 더 수고가 들지만, 안전하게 사용하기 위해서는 이 방법밖에 없습니다.
또한, 이러한 히터들은 크기가 다소 큽니다. 물이 들어오지 않도록 하는 특수한 씰과 구조 때문에, 일반적인 전구보다 훨씬 큽니다. 더 작고 ‘미니멀한’ 제품을 선택할 수도 있지만, 그렇게 되면 내년 1월까지 히터가 고장 나지 않으리라는 것을 믿어야 합니다. 저라면, 그래도 따뜻하게 지낼 수 있다면 조금 더 큰 제품을 선택하겠습니다.