なぜ、私たちはバスルーム用のヒーターランプをわざと壊してしまうのか？
正直に言えば、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。濃厚な蒸気、水しぶき、そして朝の冷たさから一瞬で猛烈な高温へと変わるという状況があります。
私たちは、単にそのような環境でランプが耐えられることを願うだけではありません。むしろ、わざとランプを壊してみるのです。
蒸気との戦い
水と高電圧回路は相性が悪い。これは災害の原因になります。実際のバスルームでは、蒸気がシール部分を通ってランプの端子に直接当たります。これにより、微小な「漏電経路」ができてしまいます。もし絶縁材が破壊されれば、短絡やブレーカーの作動が起こります。これは、シャワーを浴び終えた後に絶対に避けたいことです。
この問題に対処するために、私たちは湿熱老化試験を行います。つまり、ランプを特殊なチェンバーに入れ、極端な湿度と高温の環境下で試験を行うのです。これにより、数週間で何年分ものバスルームの環境を再現できます。
これが、シールが本当にしっかりしているか、または石英管のコーティングが汗で剥がれ落ちないかを確認する唯一の方法です。
破壊点の特定
ほとんどのランプは石英ガラスとタングステンフィラメントを使っています。石英は耐熱性に優れていますが、問題は金属の接続部とガラスが接する箇所です。そこが弱点なのです。
ランプが繰り返し加熱されたり冷却されたりすると、材料は異なる速度で膨張や収縮します。そこに水分が加わると、ひび割れが生じます。
私たちは、ランプが壊れるまで耐えさせてみます。もし、本来2,000時間持つはずのランプが500時間で壊れてしまったら、そのロット全体を廃棄し、なぜシールが失敗したのかを調べます。
バランスの取り方
難しいのは、誰もがすぐに温まるランプを欲しがっているということです。つまり、より高いワット数が求められます。しかし、問題は、より多くの電力はより多くの熱を生み出し、それによって材料に過度な負荷がかかるということです。その結果、湿度が高くなると材料が裂けやすくなります。
ですから、私たちはバランスを取る必要があります。ケースの換気を調整して、内部の湿度が溜まりすぎず、電子機器が損傷しないようにします。目的は、望ましい高温を得つつ、湿度が溜まって電子機器が壊れないようにすることです。