왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장 나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결했는가)
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 정말 치명적인 환경입니다. 짙은 수증기, 갑작스러운 물방울의 튀김, 그리고 계속되는 습도까지… 이런 환경은 히터에 있어서 악몽과 같습니다. 이로 인해 녹이 생기거나 단락이 발생하며, 차가운 샤워를 마치고 나올 때 바로 히터가 멈춰버립니다.
우리는 오랫동안 사용할 수 있는 제품을 만들고 싶었습니다. 그래서 두 가지에 집중했습니다: 물이 들어오는 것을 막는 것과 수증기를 줄이는 것입니다.
수증기 문제 해결하기
적외선 램프의 문제점은 응결 현상입니다. 작은 물방울들이 석영 유리 위에 달라붙으면 “열점”이 생깁니다. 이 열점들로 인해 유리가 고르지 않게 팽창하여 결국 유리가 깨지거나 필라멘트가 파손됩니다.
이를 방지하기 위해 우리는 반사판과 외함에 소수성 코팅을 추가했습니다. 이를 통해 물방울들이 유리에 달라붙지 않고 그대로 굴러 내려갑니다. 이렇게 하면 열이 원활하게 전달되고, 열충격으로 인한 히터의 손상도 방지됩니다. 정말 효과적입니다.
누수 방지
대부분의 히터들이 고장 나는 이유는 물이 연결 부위로 스며들기 때문입니다. 이곳이 바로 약점입니다.
우리는 고온 실리콘 가스켓을 사용하여 배선 연결부와 램프 소켓을 밀폐시켰습니다. 단순히 전자부품 위에 커버를 씌우는 것이 아니라, 단자들을 습한 공기로부터 분리하는 것입니다. 그래서 아무리 샤워가 세게 나와도 습기가 회로로 들어오지 못합니다.
현실적인 타협
솔직히 말하자면, 이러한 보호층을 추가하면 약간의 단점도 있습니다. 밀폐된 구조 때문에, 개방형 산업용 히터만큼 강력한 열을 내지 못합니다. 하지만 솔직히 말해서, 저는 이런 타협을 기꺼이 받아들입니다.
개방형 시스템은 일주일 정도는 잘 작동할 수 있지만, 욕실에서는 몇 달 안에 고장 납니다. 모든 것을 밀폐함으로써 우리는 히터의 수명을 수백 시간에서 수천 시간으로 늘릴 수 있었습니다.
약간의 성능 저하는 있지만, 수도꼭지를 틀자마자 고장 나지 않는 히터를 얻을 수 있다는 것은 큰 장점입니다. 제 생각에는 이것이 바로 승리입니다.