Zorgen dat de coatings op het vliegtuig goed drogen Wanneer je te maken hebt met coatings tegen bevriezing of corrosie op een vliegtuig, kun je niet zomaar improviseren. Deze coatings hebben een zeer specifiek temperatuurprofiel nodig om goed te hechten. Als één plek op het vliegtuig een paar graden koeler is dan de rest, zal de coating niet gelijkmatig drogen. In de praktijk betekent dit dat de coating loskomt zodra het vliegtuig in extreme vluchtomstandigheden terechtkomt. Dat is natuurlijk niet goed. Om dit op te lossen gebruiken we korte golflengte-infraroodverwarmers. Waarom infrarood beter is dan conventionele ovens De meeste mensen denken aan grote convectieovens. Maar deze verwarmen alleen de lucht, en pas daarna wordt het onderdeel verwarmd. Het proces verloopt langzaam. Bovendien hebben vliegtuigonderdelen complexe vormen – al die curves en hoeken maken het moeilijk om een constante temperatuur te behouden. Korte golflengte-infrarood is anders. Het negeert de lucht en verwarmt de coating rechtstreeks. Het is net zoals een hittelamp voor eten, maar dan veel krachtiger. Door de energiedichtheid te verhogen, vindt de chemische reactie overal tegelijkertijd plaats. Als het te heet of niet heet genoeg is, hoef je alleen maar de lampen te verplaatsen of de kracht aan te passen. Simpel. Het apparaat dat we gebruiken We gebruiken meestal kwartshalogeen-elementen. Waarom? Omdat kwarts niet vervormt wanneer het erg heet wordt. Het halogeengas is het geheime ingrediënt: het duwt het wolfram terug op de filamens, waardoor de lampen veel langer meegaan. Het echte trucje is om ze te koppelen aan een zonesysteem voor temperatuurbesturing. Omdat vliegtuigonderdelen complexe vormen hebben, ontstaan er natuurlijk ‘koude plekken’. Met zonesysteem kan je extra warmte naar deze plekken sturen, zodat alles op dezelfde temperatuur blijft. De problemen Het is natuurlijk niet allemaal magisch. Er zijn een paar dingen waar je rekening mee moet houden. In de eerste plaats gebruiken deze apparaten veel elektriciteit. Als je niet voorzichtig bent met je elektrische panelen, kunnen de schokken de bedrading beschadigen zodra je de schakelaar omzet. Verder is er nog het probleem van het ‘koken’ van de coatings. Als je de oppervlakte te hard en te snel verwarmt, beginnen de oplosmiddelen in de coating te koken. Dit leidt tot kleine gaatjes in de anticorrodeslaag, waardoor het hele proces mislukt. Daarom houden we de temperatuur nauw in de gaten met pyrometers. Als je de kalibratie goed doet, verdwijnen alle problemen. De coatings drogen dan op een consistente manier, en je kunt het onderdeel sneller in gebruik nemen voor testvluchten.
