なぜバスルーム用ヒーターが壊れてしまうのか（そして、どうすれば修理できるのか） ほとんどのバスルーム用赤外線ヒーターは、いつの間にか使えなくなってしまいますよね。通常、ヒーターの内部で故障するわけではありません。問題は接続部分にあります。 よく考えてみれば当然のことです。高ワット数のヒーター素子を小さなケースに入れているわけですから、スイッチをオンにするたびに、電線は冷たい状態から非常に高温になり、また元に戻ります。このような繰り返しの動作は、ヒーターにとって大きな負担となります。安価なヒーターでは、組み立て時に微細な隙間が生じてしまい、そこから湿気が入り込み、絶縁体が劣化して亀裂が入ります。そうなると、ショートしてヒーターが使えなくなってしまいます。
熱の潜在的な問題
実は、熱は前方向にだけ伝わるわけではありません。電線を通って後方にも伝わります。 安価なヒーターでは、石英管と電線が接続されている部分が最も弱い箇所です。もし密封剤が熱に耐えられなければ、収縮してしまいます。そうなると隙間ができ、酸素や湿気が内部のヒーター素子に直接触れるようになります。その結果、ヒーター素子が急速に酸化し、電線も劣化し、最終的にはショートしてしまいます。これは、ヒーターをオンにするたびに起こるゆっくりとした破壊過程です。
私たちの解決策
私たちは、そのような状況を避けるために、単に電線を接着するだけではなく、複数段階の密封処理を行っています。高温度で膨張・収縮するシリコーン系の接着剤を使用しています。これにより、ヒーターが高温になっても、密封状態が保たれます。 また、単に密封するだけでなく、通常のPVC製の被覆材の代わりにフッ素樹脂を使用しています。なぜでしょうか？PVCは溶けて収縮するため、最終的には電線同士が接触してしまいます。一方、フッ素樹脂は一切動かないのです。
注意点
ただ一つ注意点があります。このようにしっかりと密封されているため、電線が少し硬くなってしまいます。そのため、取り付け時に無理に曲げてはいけません。もし密封部分を曲げてしまうと、石英管が割れてしまい、ヒーターがすぐに使えなくなってしまいます。ゆっくりと丁寧に配線してください。 結局のところ、これは「品質」という曖昧な概念に関するものではありません。これは単なる物理法則に基づくものです。私たちは、2種類の異なる材料が熱にどのように反応するかを制御し、電気回路が遮断され、バスルームが暖かく保たれるようにしているのです。