なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「蒸気による耐久試験」にかけるのでしょうか？
正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。熱いシャワーから出る大量の蒸気、水しぶき、そして数分間で気温が極端に変化するといった状況は、ヒーター要素にとっては非常に過酷な環境です。
もし密封部分にわずかでも隙間があれば、湿気が電気接点に入り込んでしまいます。そうなると、短絡や、本来の寿命よりも早くランプが壊れてしまいます。
IP65という基準の意味
仕様書には「IP65」と書かれていますが、これはつまり、そのランプがほこりを防ぎ、水圧にも耐えられるという意味です。しかし、私たちは最初からメーカーの言葉だけを信じるわけではありません。代わりに、各ロットのランプを私が「湿熱老化試験」と呼ぶ試験にかけます。高湿度の環境に置き、温度を繰り返し変化させます。これにより、ケース内の微細な隙間が開くのを促します。
もし密封部分に弱点があれば、湿気がそこから侵入してしまいます。私たちは、顧客のバスルームで問題が発生する前に、自社のラボでその弱点を見つけ出したいのです。
石英ガラス、ハロゲンフィラメント、そして「フィット感」
ハロゲンフィラメントには高純度の石英ガラスが使われています。なぜでしょうか？それは、石英ガラスなら室温から500℃まで一瞬で変化しても割れないからです。また、ハロゲンサイクルによってフィラメントが急激に蒸発するのを防ぎ、その結果、ランプの寿命が長くなります。
もう一つ重要なのが、サイズの問題です。私たちは公差を極めて厳しく設定しています。部品がぴったりとフィットする感覚、ご存知ですよね？それを目指しているのです。部品がガラスに何の圧力も加えずにちゃんと固定されるのです。
注意すべき点
高ワット数の赤外線ランプは即座に暖かさを提供しますが、多くの電力を消費します。ですから、配線やブレーカーがその負荷に耐えられるかを確認してください。もし多数のランプを使用して回路に過負荷がかかれば、朝からずっとブレーカーが切れ続けることになります。
最終的には、密封性とフィラメントの安定性にこだわります。部屋が蒸し暑くなっても、点灯不良や漏れが起こらないランプを提供したいのです。それが、湿気の多い環境でも十分に機能するための唯一の方法です。